Courses

Die Teilnahme an der einstündigen Überblicksvorlesung (in englischer Sprache) ist verbunden mit der Mitarbeit an einem der drei parallel angebotenen Proseminare, in denen ausgewählte Texte diskutiert werden. (Beteiligung an einem Kurzreferat). Die ausgewählten Texte werden in einem Reader zusammengestellt, sofern sie nicht in der Shorter Norton Anthology of American Literature (5th edition) enthalten sind. Der Erwerb dieser Anthologie, die bei den Buchhandlungen Kiepert, Georgenstraße/S-Bahnbogen bzw. Books in Berlin, Goethestraße 69 vorrätig ist, ist unverzichtbare Voraussetzung für ein Studium der amerikanischen Literatur.

Um für die drei Seminare etwa die gleiche Zahl von TeilnehmerInnen zu erreichen, tragen sich an den Seminaren Interessierte bitte ab Mitte September 2002 in eine der am Info-Brett gegenüber R. HG 2010 aushängenden Listen ein.

Beginn: 24.10.02

Das Seminar versteht sich vor allem als Einführung in die Textanalyse. Anhand ausgewählter Texte sollen entscheidende textkonstitutive Konzepte wie Gattung, Stoff, Motiv, Erzählperspektive, Tropen, Metrik etc. vorgestellt und in ihrer Funktion für die Literatur deutlich gemacht werden. Darüber hinaus wendet sich das Seminar den spezifischen Erkenntnisinteressen einzelner Interpretationsverfahren, wie z.B. dem New Criticism, dem Strukturalismus oder der Rezeptionsästhetik, im Kontext ihrer amerikanischen Entstehungs- und Wirkungsgeschichte zu.

Voraussetzung für die Scheinvergabe sind regelmäßige Mitarbeit, Teilnahme an einer Arbeitsgruppe zur Präsentation eines Kurzreferats sowie ein (bestandener) schriftlicher Abschlusstest (Take-HomeTest). Aufgrund der beschränkten Teilnehmerzahl in diesem Seminar ist eine verbindliche Anmeldung innerhalb der ersten Sitzung dringend erforderlich.

•   Hinweis zur Teilnahme an den Einführungsveranstaltungen   (PDF)

Beginn: 22.10.02 bzw. 24.10.02

The period between 1865 and 1920 witnessed a fundamental transformation of American society and culture. Industrialization, urbanization, immigration, the tremendous territorial expansion and increase in population as well as the antagonistic feelings in the aftermath of the Civil War threatened notions of social and cultural homogeneity. In addition, women and African American citizens claimed their civil rights, partly together, partly in competition to each other and, therefore, furthered feelings of social disintegration. Against this backdrop, American Realism has been defined as an integrating and solidifying movement which helped re-unifying American culture and society. Starting with W. D. Howells (A Hazard of New Fortunes), H. James (Daisy Miller) and M. Twain (The Adventures of Huckleberry Finn) and a survey of various definitions of American realism, the seminar will particularly address the fundamental changes in the race-gender system. In order to explore literature's specific contributions to the race-gender-discourse, the classical texts will be confronted with novels and short stories by women and African American writers such as Kate Chopin (The Awakening), Charles Chesnutt (The Conjure Woman) and others. Students who are not able to read the selected texts are kindly requested to refrain from this class. Serious reading, regular attendance and individual or group presentations are required.

Beginn: 22.10.02

(entfällt)

This course is an introduction to twentieth century African American literature. It covers a wide range of works (see provisional syllabus, below). These will be read under the following guiding questions:

1. How is race conceptualized in the short stories, novels, essays and poems under consideration? This question does not only concern African American, European American or other "ethnic" fictional characters and their relationships with each other, but also the narrative and aesthetic strategies of the texts: how do they become-or rather: how are they made, and by whom-"black" texts?

2. How does race interact with other categories of identity formation-class, gender, sexuality? What tensions and harmonies can be found in the representation of these categories?

3. What kind of African American canon has manifested itself at the beginning of the twenty-first century, and what is its position within a U.S. American multicultural agenda?

The course sets out to enable students to develop an understanding of themes and strategies in African American literature, of the development of canon formation, and of the formal analysis of literature. Requirements are: regular attendance, thorough and critical preparation of the literature, participation in class discussion, a short (single or group) presentation of a text (with hand-out), and a term paper of 12 to 20 pages (deadline: April 1, 2003).

Ziel des Seminars ist es, in die vielfältigen Aspekte der amerikanischen Kultur(en) sowie in die Möglichkeiten und Probleme ihrer Analyse und wissenschaftlichen Repräsentation in den American (Culture) Studies, Women's Studies und African-American Studies einzuführen. Anhand ausgewählter Texte sollen zentrale Vorstellungen des kulturellen Selbstverständnisses der USA (Puritan Errand, American Liberalism, American Dream) sowie einzelne Kulturkonzepte (national character; religious, regional. ethnic, racial and gender differences) im Kontext ihrer historischen und sozialen Bedingungen diskutiert werden.

Voraussetzung für die Scheinvergabe sind die regelmäßige Mitarbeit, Teilnahme an einer Arbeitsgruppe zur Präsentation eines Kurzreferats sowie ein (bestandener) schriftlicher Abschlußtest in Form einer kurzen Hausarbeit. (Take-HomeTest)

Beginn: 24.10.02

This seminar provides a survey of various definitions and key concepts of American culture from colonial to contemporary times. Moreover it points out major methodologies within the field of American cultural studies that represent interdisciplinary approaches. Hence, we will explore cross-sections between anthropology and American Cultural Studies and gender studies and American Cultural studies. Starting out from a general theoretical discussion of definitions and interpretations of culture, we will take a close look at early Puritan, colonial, national, and transnational approaches toward 'America', as they have emerged and changed over time. Class requirements are : regular participation, short oral presentation, and a final exam.

Beginn: 22.10.02

This course will provide an intercultural and interdisciplinary introduction to Asian American Studies. Asian Americans are one of the fastest growing populations in the United States. But it was only in the wake of the Civil Rights Movement and the student demonstrations of the late 1960s that the "Asian American Studies" movement was born, Asian American Studies programs were established at American universities and the label "Asian American" was taken up by different Asian communities for socio-political and cultural purposes. Thus the category "Asian American" comprises a wide range of different cultures and experiences, divided along national, ethnic, socio-economic, sexual, and religious lines. Using examples from Asian American fiction, drama, poetry, and film/TV as well as theoretical and ethnographic texts, we will discuss the historical, political, socio-economic, and cultural conditions of different Asian American groups (such as Japanese, Chinese, Filipino, Korean, and Indian Americans) and the emergence and development of the term "Asian American" with a particular focus on contemporary issues such as pan-ethnicity, identity, community, gender relations, subcultures, and political activism.

Das Seminar wird als Blockseminar zu bestimmten Terminen durchgeführt. Genauere Informationen bei der ersten Zusammenkunft.

Beginn: 21.10.02

(auch als PS für Grundstudium Literaturwissenschaft zu belegen)

This seminar covers selected novels, short fiction, and non-fiction writings by both authors in order to explore their preoccipation with describing and defining American modernity. Special attention will be given to the following three aspects: The (gendered) relationship between observation, interests, and action; the significance of "unwritten rules" that govern societal attitudes and manners, i. e. the significance of what Bourdieu refers to as "symbolic struggles over the imposition of the legitimate life-style": the different values attached to private and public spheres which, in turn, regulate power relations, not only between men and women but also between members of different classes.

A detailed reading-list will be made available at the beginning of September.

Beginn: 21.10.02

While the dominant cultural message of the 1950s - in part as a reaction to the upturned gender roles of the World War II era - was extremely concerned with the "proper" relationship between men and women, the protest movements of the 1960s challenged traditional attitudes about sexuality, the inequalities in the workplace, the marginalization of women and "other" minorities as well as any form of racial discrimination. It will be one of the aims of this seminar to analyze the societal changes which occurred during these a number of novels, short stories and essays by various authors, including writers of the so-called "Beat will raise the question of the function of literature in bringing about these changes.

A detailed reading-list will be made available at the beginning of September.

Beginn: 24.10.02

The flowering of urban art in literature and painting is usually associated with the period of early modernism in the teens and twenties. However, in the fifties and sixties there is a second wave of artistic interest in the city, evident in the New York School of painting (Abstract expressions, Pop Art) as well as in the New York School of poetry (John Ashbery, Frank O'Hara among others), the urban Beat scene, the city fiction of Saul Bellow and Norman Mailer but also of Ralph Ellison and LeRoi Jones. The seminar will deal with all of these but will focus especially on the artistic and literary avant-garde of this period. The seminar runs parallel with a seminar of the same title taught by Prof. Dr. Heinz Ickstadt, Kennedy-Institut, Freie Universität. Both seminars will meet once during the semester for a joint session and for a final conference where students will present their papers. The following literary texts will be discussed in detail:

• Ralph Ellison, Invisible Man (1952)
• James Baldwin, "Sonny's Blues" (1957)
• Saul Bellow, Seize the Day (1956)
• Norman Mailer, The American Dream (1965)
• LeRoi Jones, The System of Dante's Hell (1965); Dutchman (1964); "The Screamers" (1964)
• Hubert Selby, Jr. Last Exit to Brooklyn (1964)
• Thomas Pynchon, The Crying of Lot 49 (1966)

There will also be a reader with poems of the New York School of Poetry and the Beat Movement and material about Abstract Expressionism and Pop Art. The novels will be ordered with Books in Berlin, Goethestr. 69, Berlin-Charlottenburg (T. 313 1233) and Buchhandlung Kiepert, Georgenstr., S-Bahn-Bogen. Requirements: Regular attendance, in-class presentation; optional: seminar paper (Hausarbeit, 20-25 pages). (ggf. auch als Hauptseminar zur Kulturwissenschaft zu belegen)

Beginn: 22.10.02

This seminar explores constructions of masculinity, femininity, and ethnic identities within the modernist discourse. In particular we will focus on literary texts by writers such as Jean Toomer, William Faulkner, Edith Wharton, and Zora N. Hurston. But we will also look at the dimensions of gender and ethnicity, as they are negotiated in blues and jazz as well as the visual arts of the 1920s. Theoretical texts by Judith Butler, Stuart Hall, Werner Sollers and others will function as a back-up for our analysis and discussion. Overall, the seminar intends to shed a new light upon the literary and artistic productions of modernism from a gender and ethnic perspective. (Dieses Seminar kann in den Studienschwerpunkt 'Konstruktion von Geschlecht" eingeordnet werden).

Beginn: 24.10.02

The seminar continues the discussion of recent New York Fictions begun during the Sommersemester of 2002. We will discuss representations and recodifications of (notions of) urban space, forms of public culture, and versions of intercultural negotiations in literary and essayistic texts written from different positions and using different literary and non-literary discourses. The analysis of literary texts will be complemented and informed by selected readings from recent urban studies. The texts to be read this semester will be by Downtown Writers (Lower Eastside), also called writers of the Blank Generation, such as Bret Easton Ellis, Jay McInerney, Tama Janowitz, Joel Rose, Catherine Texier, Sarah Schulman, or Gary Indiana, and works by younger "ethnic"/"migrant" writers in New York who question the old model of "immigrant fiction" of the loss of the homeland/torn between cultures/betrayal of the old heritage/living in exile/complete assimilation, etc., writers such as Steven Corbin, Sapphire, Paul Beatty, Cristina García, Abraham Rodriguez, Colin Channers, Eva Hoffman, or Iva Pekarkova. The texts selected for seminar discussion will be announced on our homepage and the Amerikanistik bulletin board in late August/early September (particularly, depending on the availability of paperback editions). The books selected will be ordered at Books in Berlin, Goethestr. 69, Berlin-Charlottenburg, Tel. 3131233, and Buchhandlung Kiepert, Georgenstr. 2, S-Bahn-Bögen, 10117 Berlin, Tel. 2039960.

Requirements: Regular attendance, in-class presentation; optional: seminar paper (Hausarbeit, 20-25 pages). Anm.: Dieses Seminar kann ggf. auch als Hauptseminar Kulturwissenschaft USA belegt werden.

Beginn: 24.10.02

In The New Negro (1925), Alain Locke wrote about the "Negro renaissance": "The New Negro must be seen in the perspective of a New World, and especially of a New America... America seeking a new spiritual expansion and artistic maturity, trying to found an American literature, a national art, and national music implies a Negro-American culture seeking the same satisfaction and objective... [The young Negro writers and artists] are thoroughly modern, some of them ultra-modern, and Negro thoughts wear the uniform of the age." How did the heterogeneous black community in Harlem explore the contours and dynamics of a modern urban culture in multiethnic New York City and create forms of representation and institutions of a modern urban black public culture? How was the public space recodified and the specific alternative culture of a black modernity performed? How did the "transfiguring imagination" (Locke) work in black literature, music, and art in the multiplicitous, fundamentally changing culture of "mongrel Manhatten" (Ann Doouglas)? In the course we will explore these question, situate the Harlem Renaissance in a wider cultural context, and discuss selected works by writers such as Jean Toomer, Langston Hughes, Claude McKay, Rudolph Fisher, Nella Larsen, Sterling Brown, or Zora Neal Hurston, and, in the last part of the course, of jazz bandleader Duke Ellington, painters Aaron Douglas, William H. Johnson, Archibald J. Motley, Jr., and photographer James Van Der Zee. Basic literary texts:

• Jean Toomer, Cane (1923)
• Claude McKay, Home To Harlem (1928)
• Nella Larsen, Quicksand (1928)
• Nathan Irvin Huggins, ed., Voices From the Harlem Renaissance (New York: Oxford UP, 1976, 1995)

There will be a reader with additional material, incl. poetry and short fiction. The books will be ordered with Books in Berlin, Goethestr. 69, Berlin-Charlottenburg (Tel. 313 1233), and Buchhandlung Kiepert, Georgenstr. , S-Bahn-Bogen.

Requirements: Regular attendance, in-class presentation; optional: seminar paper (Hausarbeit, 20-25 pages). (ggf. auch als Hauptseminar zur Kulturwissenschaft zu belegen)

Beginn: 23.10.02

(verschoben auf das Sommersemester 2003)

In an attempt to explore the complex dimensions of the relationship of gender and education the course will have a closer look at (feminist) critiques of traditional conceptions of knowledge production and distribution that have informed the recent debates on the role of gender and feminist pedagogy in American education. Based upon a thorough discussion of the historical perspectives on educating women the course will investigate theories about gender and/in education and their implications for curriculum development as well as for the institutionalization of academic programs in American higher education. While concentrating on the category of gender the discussion will also problematize other socially constructed aspects of identity, such as race, class, ethnicity and sexual orientation.

Grading in this course is based on regular participation in the class discussion, an oral presentation and a paper. More detailed information on the courseware will be available on the American Studies Homepage by the end of September.

Beginn: 22.10.02

Ein seltsames Paar - der Affe und das Weib - geistert durch die kulturelle und wissenschaftliche Imagination: von "King Kong und die Weiße Frau" bis zur berühmten Primatologin Diane Fossey, die Gorillas in the Mist beobachtet. Beim genaueren Sondieren erschließt sich ein umfassender Interdiskurs zwischen naturwissenschaftlichen Disziplinen (Evolutionsforschung, Anthropologie, Primatologie und Soziobiologie), kulturellen Medien (Literatur und visuellen Medien) und populärem Wissen (Zeitungen, TV), der mit den großen Dichotomien Tier/Mensch, Natur/Kultur sowie mit den Interdependenzen von race und gender beschäftigt ist. Das Ziel des Seminars ist, die Strategie dieser Narrationen sowohl in den Wissenschaftsdiskursen moderner - auch besonders feministischer - Primatologie zu erkunden als auch die kulturelle Ikonographie des Weib/Affen Themas in Film, Literatur und ‚popular knowledge' herauszuarbeiten und beides miteinander in Beziehung zu setzen.

Lektüre: Donna Haraway, Primate Visions, Gender, Race and Nature in the World of Modern Science, London, Verso 1992.

Beginn: 24.10.02

Zu Beginn seines 1999 erschienenen Buchs The Social Constraction of What? stellt Ian Hacking eine geradezu grotesk anmutende Liste von Büchern zusammen, die alle das Konzept der "sozialen Konstruktion" im Titel führen und doch gleichzeitig - durch den inflationären Gebrauch des Konstruktionsbegriffs - dazu beigetragen haben, dass dieser Begriff immer unklarer und verschwommener geworden ist. Während z. B. die soziale Konstruktion der Geschlechterverhältnisse zunächst vor allem deshalb betont wurde, weil damit die Veränderbarkeit der hierarchischen Geschlechterverhältnisse hervorgehoben werden konnte, ist mittlerweile die provokante Behauptung, dass auch der Körper als "Effekt der Diskurse" anzusehen sei, auf z. T. heftigen Widerstand gestoßen. Damit verbunden ist eine zunehmende Unsicherheit auch in bezug auf andere im Rahmen der Cultural Studies heute vielfältig verwendete Begriffe wie "Differenz", "Performanz" und "Performativität".

Das Colloquium wird sich mit neueren theoretischen Texten beschäftigen, die zum Verständnis dieser Konzepte hilfreich sind. Hierbei geht es nicht so sehr um eine Definition als um eine Historisierung dieser Konzepte. Es wird u. a. zu fragen sein, mit welchen rhetorischen Strategien es gerade im Bereich der Geschlechterdifferenzierung immer wieder gelungen sind, mit bestimmten Konstruktionen den Eindruck des Natürlichen zu erzielen.

Beginn: 24.10.02

Das "Works-in-Progress" Kolloquium soll Studierenden, die sich mit ihrer Magister- oder Staatsexamensarbeit aus dem Bereich der Amerikanistik beschäftigen, ein regelmäßig stattfindendes Forum bieten. Ziel des Kolloquiums ist es, im kleinen, studentischen Kreis Themen, Thesen und Methoden vorzustellen, miteinander zu diskutieren und Erfahrungen im Aufbau und Abfassen der Examensarbeiten auszutauschen. Es soll von der Ideenfindung bis zur Strukturierung der Abschlussarbeiten Hilfestellung leisten, und gleichzeitig als regelmäßiger Termin den Schreibprozess und die Selbstorganisation unterstützen. Um die Teilnehmer auf die jeweiligen Themen vorzubereiten und so eine gezielte Diskussion zu ermöglichen, sollen im Vorfeld kurze Exposés oder Textproben als Diskussionsgrundlage verteilt werden.

Ansprechpartner:
Anna Otzen (annaotzen@hotmail.com)
Simon Strick (simonstrick@web.de)

Beginn: 23.10.02

In dem Projekttutorium soll ein Jahrhundert anglo-amerikanischer lesbischer Literaturproduktion und -rezeption betrachtet werden. Die Lektüre beginnt bei Radclyffe Halls The Well of Loneliness und reicht von den Pulpromanen Ann Bannons bis hin zu Rita Mae Browns Ruby Fruit Jungle und Leslie Feinbergs Stone Butch Blues, um nur einige zu nennen. Über die Literatur hinaus wird der Fokus erweitert auf Filme, Theaterstücke und Musik. Ebenso wird die visuelle Repräsentation von Lesbianism in der Coverart der Pulp Fiction Romane eine Rolle spielen. Neben diesen zumeist kanonfremden Werken sollen auch diverse theoretische Texte zum Thema lesbische Literatur gelesen werden.

Das Projekttutorium möchte über die Dauer von zwei Semestern die gewählten Texte unter den drei folgenden Gesichtspunkten untersuchen:

1. Gibt es eine angloamerikanische Tradition lesbischen Schreibens?
2. Ist Pulp das "schicksalhafte" Genre einer Subkultur?
3. Was kann eine theoretische Auseinandersetzung mit lesbischer Literatur in Zeiten "queerer" Kritik an Identität und Subjekt leisten?

Das Tutorium richtet sich an Studierende im Grund- und Hauptstudium der Anglistik/Amerikanistik bzw. der Gender Studies.

see also: Course Web Site

Beginn: 21.10.02